根据波士顿大学和哈佛商学院的研究，一些消费者会认为购买奢侈品是一种“不正当特权（undue privilege）”，因此产生一种“不真实（inauthentic）”感，影响自信心，表现得不自信。举例而言，一些人在拥有昂贵的手袋后，拎着它走在街上，会感觉这并不是“真正的自己”，可能会产生害羞、尴尬或者自己与奢侈品格格不入的情绪。
研究人员发现，出现类似情况的消费者并不少，从“奢侈品核心客户”到“中产阶级”都会有消费者表现出“冒充者综合症”。为了确保数据的全面性和准确性，研究人员在9处奢侈品消费场所进行了调查，包括曼哈顿上东区（Upper East Side）、纽约大都会歌剧院（Metropolitan Opera）、马萨诸塞州的富人度假区－Martha’s Vineyard 等。
研究数据显示，只有大约30%的受访者不会产生“不真实”感，因为他们相信自己配得上或有资格享受这些奢侈品服装和配饰，或者认为在某些特定场合下，自己穿上奢侈品衣服，带上奢侈品服饰很“自然”。
然而对于大部分受访者而言，奢侈品却成了一种“心理负担”，一种“不正当的或不应得的特权”，即便这些人有能力有钱买下它。
