这个涉及到中国古代货币的流通问题,简单说禁止金银交易,是为了维护纸币体制。
禁止民间金银交易这事,不单明仁宗做过,明代的许多皇帝都做过,尤其是明初更是严厉禁止,力度很大。
在古代我国流通的货币并非是单一的,而是出现金、银、铜钱、布帛、钞等多种,落后的地区还有用茴香、米作为货币流通的。
到了明代仍旧是这般情况,国家没有一种统一的货币流通。
明太祖时期,发行了通用的纸币宝钞,在这种情况下为了确保纸币的流通便要禁止金银,因为百姓重视贵重的金属货币轻视无价值的符号货币——纸币,不禁止金银等金属货币的流通,纸币便难以广泛流通开来。
发行纸币,还有一个原因是金银铜等开采较难,原料缺乏,铸造成本也大。
于是明太祖规定:“禁民间不得以金银、物货交易,违者治其罪。”明太祖还鼓励告发,给与奖赏。
明初的几位统治者都沿用了明太祖的这项措施。
明成祖因钞法不通,下令“禁金银交易,犯者准奸恶论”,此后明成祖多次下令禁止金银交易。在他统治时期,禁止金银交易的命令一直非常严格的,触犯者以奸恶罪处死,后来免死,改为流放边关。
到了明仁宗时期,也是执行这个规定。
虽然明太祖和明成祖都厉行打击使用金银,但是在百姓的意识中宝钞是纸币,没有价值,远不如金银贵族实在,也不如布帛有用,所以宝钞的流通并没有统治者期待的那样普及,民间仍有很多百姓不惜犯禁。
到了明仁宗时,他发现“钞法不通,民间交易率用金银、布帛”,通过讨论决定“以金银、布帛交易者,以暂行禁止”。
值得一提的是,虽然明仁宗和之前的统治者一样,也禁止金银布帛金银,但是“暂行禁止”,是说暂时,这个比之前的严厉来说已经是留有余地了。
可惜的是明仁宗很快暴亡。
继位的明宣宗也禁止金银交易,但是处罚力度大为减轻,用刑徒这样的重罚改为罚钞,只需要罚宝钞。这说明金银交易禁令开始松弛。
总的来说,明朝统治者禁止金银交易,是为了维护宝钞体制。

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