由于我国地域辽阔，人口众多，自古就有“五里不同音，十里不通俗”之说。许多地方都存在一些当地人司空见惯，而在外地人看来却不可思议的千奇百怪的民俗事象。于是就产生了诸如“云南八大怪”、“贵州八大怪”、“东北八大怪”之类的民间传说。
地处中国腹心地带的沙市，自然也有流传甚广的奇异事像，名之为“沙市八大怪”。
一、船在楼顶跑得快
沙市地处古云梦泽范围，地势低洼，海拔高度仅在40米上下。而且万里长江，险在荆江。随着荆江河床的不断淤积，荆江大堤也逐渐升高。每到长江汛期，沙市段的荆江就会变成一条地上悬河，荆江水面往往高出地面上十米，江中的船舶就像在沙市的楼房顶上行驶一样。初来乍到的外地人见此景象，往往会倒吸一口凉气，吓出一身冷汗。而见怪不怪的沙市人却处险不惊，安之若素，照样是万家灯火，歌喧舞摆。
二、六级浮屠望江外
浮屠，梵语音译词，即佛塔。古今中外，佛塔的层数概为奇数，绝无偶数，其中绝大多数为七级，故而民间普遍流传一句俗话“救人一命，胜造七级浮屠。”沙市观音矶旁的荆州大堤上立有一座雄伟的万寿宝塔，面江而立，器宇轩昂。这座塔之所以名之为“万寿宝塔”，是因为明朝开国皇帝朱元璋的十四子辽简王朱植的第六代裔孙朱宪 尊照嫡母毛太妃之命，为嘉靖皇帝朱厚熜祈寿而延，祝愿嘉靖万寿无疆。该塔始建于嘉靖二十七年（公元1548年），四年后竣工，是一座楼阁式仿木结构的砖塔，平面为八角形，也是七级，通高40.76米。塔体内外的佛龛中共嵌有汉白玉坐佛87尊，神态各异，造型逼真。塔顶为铜铸鎏金的宝葫芦，外表刻有《金刚经》全文。由于该塔建在荆江大堤之上，随着大堤的逐年增高加厚，以至于万寿宝塔的第一层不久便被荆江大堤所掩埋，远远望去就成了一座六级浮屠，让外地人看了觉得莫名其妙。直至上世纪七八十年代，文物保护部门才将该塔的第一层挖掘暴露出来，还其七级浮屠的本来面目。如今，万寿宝塔已被国务院公布为全国重点文物保护单位，成为沙市的标志性建筑。
三、铁牛列队江边排
历史上，江汉平原十年淹九水。荆江洪水，成为沙市百姓的心腹大患。为了制服荆江洪水这头祸害千年的猛兽，上至历朝皇帝，下至黎明百姓，想千方，设百计，无所不用其极。真是“道士遇到鬼，法都使尽。”于是清代乾隆皇帝于乾隆五十三年（公元1788年）十一月，降下御旨，在荆州府铸造九尊壮硕的铁牛，用于荆江镇水。这九尊铁牛分别安置于上起荆州万城，下至沙市观音矶的荆江大堤各险要地段，面江而立，虎视眈眈。然而汛期一到，水照样涨，堤照样溃，百姓照样流离失所。这九尊御制铁牛也同大堤一起相继溃入江中，被洪水吞没。其后，清朝中央政府又故伎重演，先后于道光二十五年（公元1845年）和咸丰九年（公元1859年）再次铸造了两尊铁牛，分别安置于江陵李埠和郝穴的江边，并在铁牛背上铸有铭文：“嶙嶙峋峋，其德贞纯。吐秀孕宝，守捍江滨。骇浪不作，怪族胥驯。翳千秋万代兮，福我下民。”。时至今日，李埠铁牛和郝穴铁牛依然静静地蹲守在日夜流淌的荆江大堤外，成为荆楚大地沧桑巨变的历史见证。
四、家家有船不出海
按中国古代音韵学的分类，在沙市方言中，只有“言前辙”，没有“江阳辙”。按照现代汉语的韵母划分，只有an韵，没有ang韵，凡是ang韵字，统统读作an韵。于是沙市方言便将“床”（chuang）读作“船”（chuan）。“家家有床”就变成了“家家有船”。这样一来，外地人就戏称沙市是“家家有船不出海”。
五、麻子戏称“烘笼盖”
烘笼，是沙市人过去冬季取暖的一种器具，有陶制的，也有铜制的。铜制的还带盖，盖上密密麻麻的布满细小的孔洞，以便于烘笼内外空气的流通。而麻子是过去恶性流行传染病天花在患者脸上留下的大大小小的痘坑。如果当面称呼人为麻子，就有对当事人不恭之嫌，于是沙市人就戏称之为“烘笼盖”。之所以称“烘笼盖”，这源自于民间广为流传的一首形容某人点子多的宝塔诗。诗的原文是：“筛；天牌；烘笼盖；雨打灰台；虫吃萝卜菜；石榴皮翻过来；核桃壳不分内外；满天星斗无云遮盖；江上渔翁信手把网打开。”
六、七老八十喊“太太”
在沙市方言中，称曾祖母为“太太”。而在北方方言中，“太太”则指夫人。二者相去甚远。因此，沙市的妇女不到七、八十岁是不可能被人称作“太太”的。
七、观音矶成阴阳界
观音矶是沙市荆江大堤上突出江中的一块巨大岩石，如中流砥柱，经江水千百年冲刷而岿然不动。之所以取名为观音矶，就是指望这块巨石能像普度众生、救苦救难的观音菩萨一样，保护沙市安全，造福一方百姓。然而由于观音矶突出江中甚远，致使其下游一侧形成较大的回流区域，表面上风平浪静，水底下却暗流汹涌。许多不熟悉此地水性的戏水者冒然下水后，往往发生溺水惨祸，葬身江底。千百年来，一幕幕阴阳两隔，白发人送黑发人的人间悲剧在此一再上演，以至观音矶变成了阴阳界。如果观音有灵，不知作何感慨？
八、鞋板烧饼叫“锅块”
沙市人把鞋板大的烧饼叫做“锅块”。有荤有素，可甜可咸，物美价廉，老少皆宜，颇受沙市百姓喜爱。
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