早在唐代,中国人就已经认识到了黄金的保健和医疗作用,明李时珍《本草纲目》记载:"食金,镇精神、坚骨髓、通利五脏邪气,服之神仙。尤以金箔入丸散服,破冷气,除风"。但是,黄金不是人体所需的微量元素,人体内脏无法消化吸收,大量沉积的话可能会导致重金属中毒。食用黄金可能对人体的血液和骨髓有害处,所以要谨慎。
食用金箔,可添加于酒类、糕点、咖啡、调味品、化妆品,提高商品档次,显示豪华气派。
我国牛黄安宫丸、牛黄清心丸、乌鸡白凤丸、大活络丹等名贵中成药均采用金箔入药。长期食用这类产品,可以起到解毒养颜的作用。金箔所产生的微电流与人体本身的电流基本相同,因此能通过负离子作用促进血液循环、净化血液,并且有抗菌效果,在医学临床上被用于治疗烫伤、烧伤等。
长期以来,由于黄金的稀有珍贵,食用金箔只在小范围内被认知,而大多数消费者并不知道。据现代医学研究表明:金箔进入人体形成金的一价化合物--金盐,能有效析出体内有毒物质,疏通血管,调节和改善人体免疫功能,因此对高血压、心脏病有明显的疗效。
作为食品用于"进口"的金子不是普通的金砖、金条、金戒指。用于食品原料的金子必须是经过加工的金箔。相传晋代炼丹家葛洪创造了金箔工艺,这种将纯金经过十多道工序的精细加工,使大小不等的黄金变成整齐划一、薄如蝉翼的金箔,成为中华民族的一种特殊传统工艺,世称"中华一绝",这种工艺能够将一只金戒指打造成与篮球场面积大小相当的金箔。后来金箔工艺陆续传到日本,传到海外,成为世界黄金饰品加工工艺并且久盛不衰。金箔广泛用于仿古建筑、现代建筑、金字牌匾等,如佛像贴金、雕梁画栋贴金、装饰用贴金等。因为其薄如蝉翼,分子结构容易被分离吸收,所以是作为食品原料的最佳选择。
在我国一些戏剧以及民间传说中,广泛流传着"吞金自尽"的说法,但根据现代医学研究,纯金并没有毒,吞入纯金物件并不会引起中毒死亡。古代文献里记载的一些因喝了少量金箔酒毙命的案例,可能是由于当时冶炼技术有限,金制品纯度不高,含有其他有毒杂质,或者有人事先在金箔上涂了毒物所致。如果说某人吞入金制品后死亡,原因可能是金制品通过机械性刺激等,导致消化道破裂、出血等并发症所致。
目前在一些医药书中有"金中毒"一词。"金中毒"是医学上的一种习惯称谓,是指由含金的盐类化合物引起的中毒。例如治疗风湿性关节炎的含金药物金诺芬、硫代葡萄糖金、硫代苹果酸金钠等,以及电镀工人使用的氰化钾金等引起的药物中毒,都归入"金中毒"。这些"金盐"与我们平时见到的金饰品并无关系。
一些昂贵的糖果、饮品中加有可食用的黄金。格但斯克金箔酒(Goldwasser),德文意为"黄金水",是一种在波兰及德国生产的传统草药利口酒,里面含有金叶片。有些昂贵的鸡尾酒里也有金叶片。处于金属状态下的黄金不管以什么方式被食用,都不会在人体内引起化学反应,也不会有任何味道或营养价值,而且会原封不动地离开人体。纯金有着好看的金属光泽,在自然界中见不到纯金,而金属杂质(比如铜和银)赋予金各种颜色,从淡黄色到黄红色不等。金是金属中延展性最好的,1克金可以打成1平方米的薄片。
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